译者注：原文发表于The Athletic，文中数据均截至原文发稿时（当地时间5月3日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
常规赛期间，雷霆四次击败湖人。再赢四场，卫冕冠军就将重返西部决赛。
两支球队都在首轮成功晋级。但随着第二轮的临近，由于杰伦·威廉姆斯和卢卡·东契奇因腿筋受伤缺阵，双方都缺少了一位最佳阵容级别的球员。
那么，我们在过去两周里学到了什么？而且我们可以从这两支球队自2012年以来的首次季后赛对决中期待些什么？让我们来探讨一下。
你最密切关注雷霆和湖人的哪些方面？
Joel Lorenzi谈雷霆：他们在季后赛这种半场阵地战环境下的进攻演进。我们会忘记这一点，是因为他们已经赢得了总冠军，但这是雷霆以亚历山大为基石之后仅仅第三次季后赛之旅。而且即便到了现在，轮换阵容看起来也大不相同了。他们仍在不断进步。我们最终会去挑剔他们外线防守者的投篮，但以赛亚·哈尔滕施泰因和切特·霍姆格伦之间日益增长的默契将在此次季后赛之旅中发挥重要作用。阿杰伊·米切尔会进化成什么样的球员，也将在此次季后赛之旅中发挥重要作用。当防守方把所有招数都用在亚历山大身上时——即使他到目前为止避开了包夹——雷霆的进攻会是什么样子，这最终将发挥重要作用。
Doug Haller谈雷霆：雷迪克本赛季的表现非常出色。他引领湖人度过了那些本可能毁掉他们整个赛季的难题，尤其是最近伤病满营的阶段。我想看看他如何制定比赛计划来应对雷霆的压迫，而且看他如何阻止亚历山大接管这轮系列赛。
Dan Woike谈湖人：奥斯汀·里夫斯如何摆脱久疏战阵的状态？这是湖人目前提升下限的最大指望。他能否将腹斜肌的伤势抛在脑后，而且帮助湖人把第二轮的战线拉得足够长，好让东契奇或许能赶在季后赛期间火线复出？
William Guillory谈湖人：随着季后赛的深入，勒布朗·詹姆斯的身体还能撑得住吗？他在第四场比赛中低迷的表现，已经显露出了一些状态下滑的迹象。湖人在第五场迎回了里夫斯，这极为关键。但是随着这些比赛的压力和身体对抗程度不断增加——而且他在比赛之间恢复的天数也在减少——詹姆斯在每场比赛中会呈现出怎样的状态？而且如果他无法打出超级巨星级别的表现，湖人该如何在他之外找到必要的火力输出？
你怎么看雷霆或湖人长远的季后赛前景？为什么他们应该或者不应该进入争冠行列的讨论中？
Joel Lorenzi谈雷霆：雷霆依然拥有所有季后赛球队中最高的下限。他们的防守始终保持着极度渴望的态度。他们拥有比任何其他阵容都更深厚的轮换，而且可以随时换上小个阵容。他们可以根据那轮系列赛或每晚的需要来调整阵容。他们似乎已经解锁了霍姆格伦作为终结者和篮板手的属性，这是他们夺冠时所不具备的几个新变化之一。而且还有亚历山大，不知何故，他在首轮作为挡拆持球人的效率甚至比他在常规赛时的效率（超过全联盟98%的球员）还要高。他现在对比赛的掌控力比以往任何时候都要强。
Doug Haller谈雷霆：雷霆阵容深厚且天赋异禀，而且当其他一切办法都不奏效时，他们拥有一位能够带领他们冲过终点线的超级巨星。太阳拥有联盟前十的防守，但他们在亚历山大面前毫无机会。他在罚球线上击溃了他们。他用高效率击溃了他们。他在半场阵地战中击溃了他们，而且他在转换进攻中也击溃了他们。随着雷霆的晋级，对手会变得更强。比赛会变得更胶着。而且亚历山大定会迎难而上。
Dan Woike谈湖人：湖人清楚自己和雷霆并不处于同一个长远规划的层级上。他们仍在试图弄清楚这套核心阵容还剩多少油。改变似乎即将到来——而且很可能必须发生——这样湖人才能在账面实力上接近雷霆。
William Guillory谈湖人：雷霆实在是太出色了。他们在防守端的活力太过凶猛。他们的阵容深度太过可靠。他们的主场优势具有压倒性。亚历山大在关键时刻太具统治力了。考虑到湖人必须克服的那些困难，能走到这一步对他们来说已经是一项了不起的成就。但他们现在正冲向一把电锯。
系列赛预测及理由？
Joel Lorenzi：我不确定东契奇何时或者是否能及时复出，但即使在他健康出战时，这支雷霆也曾彻底碾压过湖人。亚历山大是这轮系列赛中最出色的球员，或许在如今的任何一轮系列赛中都是，而且他身后的防守注定会让任何超级巨星的效率都低于常规赛。威廉姆斯可能缺阵的影响虽然重大，但不足以改变雷霆的整体面貌，他们依然拥有压倒性的优势。雷霆五场晋级。
Doug Haller：常规赛到了五月已经意义不大，但雷霆本赛季对阵湖人的表现实在让人难以忽视。雷霆赢下了全部四场比赛，分差分别是29分、9分、43分和36分。虽然湖人并没有一直全员出战，但这依然很难看。雷霆五场晋级。
Dan Woike：我会倾向于抛开常规赛在这里的任何参考意义，而且对湖人的坚韧和足智多谋给予一些肯定。但这看起来像是一边倒的对决。雷霆六场晋级。
William Guillory：对一支外线组织者如此匮乏的球队来说，雷霆的持球压迫实在难以招架。而且与火箭不同，当雷霆拿到球时，他们会直杀前场并把球投进篮筐。即使他们没有利用失误拿到那些轻松的得分，亚历山大目前也打出了历史级别的表现，而且湖人没有足够的对策来延缓他的势头。雷霆五场晋级。
作者：Dan Woike, Joel Lorenzi, William Guillory & Doug Haller
译者：GWayNe
